Болхов — жемчужина русской провинции

Последние современные археологические данные указывают на то, что город Болхов в Орловской области стоит на месте сарматского поселения начала первого тысячелетия н.э. По мнению историка XIX века Н.И.Костомарова, Болхов, располагавшийся на земле вятичей с VIII и до 1556 года, носил вятическое название Девягорск. Географическое положение города, расположенного на девяти холмах: Никольская, Жаднова, Успенская, Красная, Земляная, Сергеевская, Деевская и Шатская гора, подтверждает возможность названия города как Девятигорск или Девягорск.

Старая почтовая открытка

Однако древнерусский город-крепость в земле вятичей с таким названием был обнаружен в 1897-1898 годах членами Калужской губернской учёной архивной комиссии гораздо севернее, в Тульской области. Он входил когда-то в состав Черниговского княжества. Рядом с раскопками древнего города еще в XIX веке существовала деревня Девягорская. Археологическая экспедиция 2011 года обнаружила здесь следы посада и кладбища, хотя большая часть городища была размыта рекой Окой.

Старая почтовая открытка

Первое же письменное упоминание в летописях о Болхове, который тоже входил в состав Черниговского княжества, относится к 1196 году, в связи с сожжением города владимирским князем Всеволодом III Большое Гнездо. На месте, где возникло поселение Болхов проходил так называемый «Свиной шлях», по которому кочевники вторгались в русские земли. Примерно 1220-1230 годы эти земли были опустошены в результате междоусобных войн и набегов крымских татар. А после гибели в 1246 году в Золотой Орде последнего черниговского князя Михаила Всеволодовича, Болховские земли вошли сначала в Карачевский удел, затем в начале XIV века поделены между Козельским и Звенигородским уделами. Позднее они достались младшему сыну князя Адриана Звенигородского Ивану, по прозвищу Болх, и стали на какое-то время самостоятельным уделом, а город стал называться Болховом, хотя существуют, по крайней мере, ещё три легенды о названии города.

Старая почтовая открытка

В 1360 году Карачевское княжество было завоёвано Великим княжеством Литовским, и Карачевские князья перешли на службу к великому князю литовскому. В конце XIV века карачевский князь Иван Мстиславович Хотета, будучи данником Литвы, основал на болховской земле Хотетовское княжество. В 1406 году Болховское княжество прекратило свое существование в связи с военным разгромом литовцами, город был опустошен, а князья Болховские вынуждены были отъехать под защиту к Великому Князю Московскому. В 1408 году перешел на сторону Москвы и князь Михаил Ивангович Хотетовский, и его потомки стали служить у московских князей.

Старая почтовая открытка

В 1556 году на левом берегу реки Нугрь при слиянии с ныне пересохшей и превратившейся небольшой ручеёк рекой Болховкой воевода Михаил Петрович Репнин построил на Красной горе деревянный острог, под стенами которого вырос посад, и город стал охранять южные рубежи Московского государства.

Старая почтовая открытка

Осенью 1565 года Болхов выдержал осаду Девлет Гирея, который с небольшим войском напал на южнорусские владения. В 1608 году под стенами города произошло Болховское сражение, в результате которого Лжедмитрий II разгромил войска Василия Шуйского и взял город. Во время продолжавшейся 1609-1618 русско-польской войны Болхов еще не раз подвергался набегам поляков. Так в 1611 году город был разорен ими, а в 1615 году жители Болхова отразили нападение отряда пана Лисовского во время его похода в глубь территории России.

Старая почтовая открытка

В начале XVIII века Болхов потерял свое оборонное значение, и в 1706 году после посещения его Петром I городская крепость была упразднена. Сегодня древняя часть Болхова, где находилась крепость, до сих пор называется «городком». Здесь в 1746 году на месте прежнего прихода построена Георгиевская церковь. В 1852 году взамен старой возвели отдельно стоящую величественную пятиярусную семидесятишестиметровую колокольню, видную за несколько километров при подъезде к городу. Она соперничала только со звонницей главного храма Болхова — Спасо-Преображенского собора.

Старая почтовая открытка

Хотя Спасо-Преображенский собор упоминается в летописях только в 1625 году, но можно сказать с полной уверенностью, что он существовал в Болхове со дня его основания. Построенный в 1671 году на месте прежнего деревянного каменный храм на средства воеводы И.И.Ржевского, в середине XIX века был перестроен по проекту П.А.Малахова в русско-византийском стиле так, чтобы смог одновременно вместить до 4500 человек.

Старая почтовая открытка

А вообще, Болхов часто называли городом церквей потому, что с начала XVIII века здесь развернулось храмостроение. Так, помимо доныне сохранившихся Георгиевской (1746) и частично Благовещенской церквей, в городе к середине века было возведено двадцать храмов, таких как: Петропавловская (1717-1718), Никольская в Гончарной слободе (1735), Вознесенская (1740), Покровская (1740), Казанская (Сергиевская, 1741) церкви и два монастыря: Троицкий Оптин мужской монастырь и женская Христорождественская обитель. В 1800 году были построены и сохранились Введенская и Афанасьевская церкви. Можно только представить, какой начинался колокольный перезвон, начиная с самой ранней монастырской службы, который подхватывали колокола всех церквей, переговариваясь друг с другом.

Старая почтовая открытка

В 1779 году Болхов стал одним из уездных городов Орловской губернии. В 1780 году императрицей Екатериной II был утвержден регулярный план города с прямоугольными кварталами, но с сохранением старого центра, окруженного земляным валом. 16 августа 1781 года Болхову был присвоен герб. До сих пор сохраняется плановая застройка центральных улиц с купеческими домами, в том числе и на бывшей Одерской площади. Но старинные купеческие и дворянские усадьбы можно встретить и в самых неожиданных уголках города.